Hollywood fatura com "círculos em plantações"

                                                                                                     Kevin Christopher

"Sinais", estrelando Mel Gibson, é a mais recente tentativa de faturar com o fascínio pelo paranormal. O filme, distribuído pela Touchstone Pictures da Disney, tem estréia marcada para 02/08/2002 nos EUA e 20/09/2002 no Brasil e é dirigido por M. Night Shyamalan que arrebatou as platéias com o thriller paranormal "O Sexto Sentido" (1999). "Sinais" conta a história do pastor Graham Hess (Gibson) da Pensilvânia que vira agricultor para escapar às dúvidas teológicas deflagradas com a trágica morte de sua esposa num acidente automobilístico. Hess é lançado aos holofotes da mídia quando estranhos sinais em forma de círculos de 150 metros aparecem em sua plantação. É isso mesmo: círculos em plantações.

Esses estranhos padrões geométricos criados pelo amassamento de colmos de trigo e outros cereais começaram a chamar a atenção da mídia no final da década de 1970 quando surgiram em plantações de trigo na Inglaterra. Evoluíram para tornar-se um fenômeno de repercussão mundial nas décadas de 1980 e 90, gerando bastante controvérsia - e pseudociência - a respeito de suas origens. Investigadores crédulos de círculos em plantações - conhecidos como "cerealogistas" ou "croppies" - acreditam que extraterrestres ou "vórtices de plasma" são responsáveis pelo fenômeno. Os cerealogistas têm argumentado que mistificadores não poderiam ser responsáveis pelos círculos em plantações porque as hastes dos cereais são dobradas e não quebradas, e não há marcas de pegadas conduzindo aos cenários. Céticos, incluindo Joe Nickell, membro Pesquisador Sênior do CSICOP , Comitê para a Investigação Científica de Alegações do Paranormal, rebateram essas alegações argumentando que de meados de março até agosto o trigo é tenro e maleável por natureza - portanto não é nenhum mistério que os colmos de gramíneas quando rebaixados para fazer círculos em plantações não se quebrem. Além do mais, as trilhas deixadas pelos tratores dividem os campos de cereais em linhas paralelas curtamente espaçadas. Mistificadores podem facilmente andar ao longo dessas trilhas sem deixar rastros.

No início da década de 1990, Joe Nickell associou-se ao perito forense John F. Fischer para uma pesquisa completa dos fenômenos de círculos em plantações ocorridos nas décadas precedentes. Eles encontraram todas as marcas típicas de mistificadores em ação. "A escalada das aparições se correlacionava diretamente ao aumento da cobertura da mídia," diz Nickell. "Durante anos o fenômeno esteve concentrado no sul da Inglaterra. Somente depois que reportagens jornalísticas se multiplicaram internacionalmente é que os círculos em plantações começaram a aparecer em inúmeros outros lugares." Nickell também ressalta o fato de que círculos em plantações somente ficaram mais elaborados no decorrer do tempo - evidência de mistificadores demonstrando crescente maestria em sua arte. Finalmente, existe o que Nickell chama "Fator Timidez": tal como os artistas grafiteiros, quem quer que esteja fazendo círculos em plantações não quer ser visto em ação.

Nickell e Fischer foram justificados em 1991 - um pouco antes de terem publicado seu relatório de pesquisa na revista Skeptical Inquirer - quando os construtores de círculos em plantações Doug Bower e Dave Chorley vieram a público revelando ter ludibriado o cerealogista Pat Delgado (o qual havia declarado que um dos círculos deles estava além da habilidade de qualquer mistificador). Desde então, muitas outras pessoas admitiram ter também feito círculos, por sua vez.

"Já é tempo dos círculos em plantações serem colocados no seu devido lugar," diz Nickell quando perguntado sobre o novo filme "Sinais". "Círculos em plantações são coisa de ficção de Hollywood, não ciência."

O original deste artigo em inglês, sob o título "Hollywood Fertilizes Profits with Crop Circles", é um press release do CSICOP emitido no dia 19/07/2002. A tradução foi realizada por Jorge A. B. Soares.