Paranormal é toda a experiência que parece transcender as leis naturais e estar fora dos limites da experiência normal ou dos fenômenos explicáveis pelos conhecimentos científicos existentes.

O que define a paranormalidade de certos fenômenos é que os cientistas não podem referendar sua existência ou ocorrência com uma explicação ou teoria considerada plausível. Por exemplo, os fenômenos parapsicológicos tais como a telepatia, a telecinese, a clarividência e a precognição são exemplos típicos do paranormal, pois não podem ser aprovados e explicados pela ciência atual.

Pseudociência e paranormalidade não são a mesma coisa. Muitas crenças não são científicas porque violam as regras de evidência e os métodos de pesquisa científica, porém não são paranormais no sentido de invocar um poder ou mecanismo causal que contraria as leis da natureza.

Crenças em fenômenos exóticos, tais como, o Mapinguari, Nessie, Yeti e Big Foot representam exemplos típicos de pseudociência. Teoricamente, dentro dos parâmetros atuais da ciência, tais criaturas poderiam existir sem violar nenhuma lei natural, porém a maioria dos cientistas considera que as evidências que poderiam apoiar sua existência são fracas, inconclusivas, contraditórias ou não-confirmatórias.

Os fenômenos do paranormal e pseudociência também tem sido referidos por alguns como "fenômenos fronteiriços" (fringe phenomena, em inglês), na medida em que seu equacionamento e tratamento os situa às margens da ciência atual.

Terence Hines advoga um ponto de vista interessante ao considerar a paranormalidade como um subconjunto da pseudociência. Ele argumenta que todas as crenças paranormais são pseudocientíficas, porém nem toda a pseudociência tem natureza paranormal.

A pseudociência atrai e fascina as pessoas na medida em que apregoa a obtenção de grandes resultados com aplicação de um esforço mínimo. Luis Alfonso Gámez, no livro "Skeptical Odysseys", com muita propriedade assim descreve o charme e sedução bem como os malefícios causados pela pseudociência:

"... esta é a imagem oferecida pela pseudociência: o acesso a conhecimento mágico, fama e dinheiro fácil sem precisar de estudo ou perseverança, está ao alcance de qualquer um capaz de ler um par de livros. Para esses, o estudo do paranormal vale mais que o esforço gasto em estudos tradicionais, tais como cursar uma faculdade ou lutar por um título de pós-gradução. Não é preciso nada para virar um especialista do paranormal. É por isso que há muitos deles por aí. Contudo, é preciso um tipo especial de caráter.

A pseudociência mata, pura e simplesmente. Deve-se à pseudociência, por exemplo, as mortes prematuras de pessoas que caíram nas mãos de curandeiros e recusaram terapias da medicina convencional tais como cirurgias cardíacas ou tratamentos contra o câncer que poderiam ter salvo suas vidas. Graças aos que administram a "cura pela fé", muitas centenas de diabéticos são hospitalizados em estado de coma após interrupção do seu tratamento insulínico seguindo as recomendações desses 'terapeutas'. Muitos doentes de câncer abandonam a medicina científica e passam a tomar poções homeopáticas, extratos de ervas, cartilagem de tubarão ou submetem-se a cirurgias mediúnicas. Muitas famílias (nos E.U.A.) foram destruídas quando um de seus membros denunciou abuso sexual infantil com base em memórias reprimidas relatadas em sessões de hipnose, e admitidas nos tribunais como prova única.

Devemos tudo isso, e muito mais, à pseudociência: pessoas inocentes são burladas em bilhões de reais por falsos profetas e com total impunidade; muitas empresas selecionam seu pessoal com base em análise de caligrafia orientada por consultores em grafologia ou em horóscopos de astrólogos em vez de dar atenção às capacidades genuínas dos candidatos a um posto de trabalho; o desperdício da curiosidade de milhares de jovens que caem nas mãos de místicos que oferecem explicações simplistas da realidade; enormes somas de dinheiro que alguns governos desperdiçaram em projetos de pesquisa mal concebidos, dinheiro esse que poderia ter sido usado para melhores finalidades.

A maioria das pessoas, em toda a parte, adotam alguma forma de crença esotérica. Os levantamentos estatísticos indicam que, pelo menos entre o grande público, a pseudociência está avançando a passo firme. Algumas pessoas não se importam, mas eu afirmo que a pseudociência é perigosa não só para os seus discípulos, mas também para a sociedade inteira."

O que é ceticismo?

Ser cético é "ver para crer" continuando assim a pôr em prática a antiga sabedoria de São Tomé. É não aceitar alegações extraordinárias sem provas ou evidências concretas. É trocar a fé pela ciência, esta última muito mais útil, produtiva e confiável.

Falamos aqui do chamado "ceticismo científico" (diferente do ceticismo filosófico e epistemológico), uma ferramenta muito útil que nos permite uma análise crítica e moderna do Paranormal, Pseudociência e todos aqueles fenômenos ditos "fronteiriços", que ocorrem em áreas à margem da ciência.

A situação atual da ciência em todo o mundo é sombria. Em vez de ensinar os jovens a pensar, as escolas entulham suas cabeças com um amontoado de conhecimentos em sua maioria inúteis. O resultado é que campeiam a superstição e a ignorância num mundo infestado de anjos, OVNIs, ETs, astrólogos, videntes, seitas esotéricas e filosofias estranhas. A ciência vem paulatinamente estudando e desmistificando esses fenômenos misteriosos. Após 120 anos de investigação séria nenhum fenômeno paranormal foi cientificamente comprovado, e 60 anos de investigação de OVNIs e ETs resultaram em nada de concreto.

A mídia vem tendo uma atuação simplesmente deplorável. No afã de criar notícias, livros e programas sensacionais, deixa-se de lado a análise crítica do conteúdo e dá-se guarida a qualquer boato e alegação extraordinária. A triste realidade é que sensacionalismo vende, ao passo que ceticismo não vende!

Nas palavras de Michael Shermer, "há muitas razões pelas quais as pessoas acreditam em coisas fantásticas, mas certamente a mais comum é simplesmente porque nunca ouviram uma boa explicação para as coisas misteriosas que ouviram ou leram. Por falta de uma boa explicação, elas aceitam a má explicação que é tipicamente oferecida. Só isto já justifica todo o trabalho duro feito pelos céticos em prol da causa da ciência e pensamento crítico. Isso faz 'aquela' diferença."

Se você é um cético, saiba que não está só! Aproveite este maravilhoso meio de comunicação que é a Internet para trocar idéias e informação com os seus companheiros de jornada.

Saudações céticas, com carinho !...

Jorge Soares


Leia mais sobre o ceticismo científico:

• O ceticismo do cientista Marcelo Gleiser

• O Ônus do Ceticismo Carl Sagan

• Falsas ciências e teorias pseudocientíficas Valdir Gomes

• Ávida Credulidade Renato Sabbatini

• Cético de plantão: Michael Shermer Sérgio Dávila

• Lista de Organizações Céticas Internacionais Committee for Skeptical Inquiry (CSI)
  

Classificação temática dos fenômenos fronteiriços:

     A. PARAPSICOLOGIA
 
          1. Paranormal de laboratório
               A. Percepção Extra Sensorial (PES)
                    1. Clarividência
                    2. Precognição
                    3. Sonhos premonitórios
                    4. Psicocinese (PK)
                    5. Telepatia
               B. Lua cheia e seus efeitos
               C. Hipnose
               D. Hemisfério cerebral esquerdo, direito
               E. Visão remota
               F. J. B. Rhine e o laboratório de parapsicologia
               G. Percepção subliminar / aprendizado
 
          2. "Velha Guarda"
               A. Edgar Cayce
               B. Psicanálise
               C. Espiritismo / Vida após a morte
 
          3. Sensitivos
               A. Investigadores psíquicos
               B. Previsões do futuro
               C. TV / rádio / imprensa escrita / anúncios de videntes e cartomantes
 
     B. PSEUDOCIÊNCIA
          1. Antigos
               A. Astrologia e horóscopos
               B. Atlântida
               C. Nostradamus
               D. Pirâmides / poder das pirâmides
               E. Bruxaria e Feitiçaria / Adeptos da Wicca
 
          2. Mistérios recentes
               A. Triângulo das Bermudas
               B. Fusão a frio
               C. Criacionismo / evolução
               D. Radiestesia e rabdomancia
               E. Kirliangrafia
               F. Criptozoologia (Nessie, Bigfoot, Yeti, Mapinguari, etc.)
               G. Raios-N
               H. Água polimerizada
                I.  Velikovsky
               J. Forteanos (adeptos de Charles Fort)
 
          3. Saúde
               A. Cura pela fé / curandeiros
               B. Charlatanismo médico
               C. Cirurgia psíquica (mediúnica)
               D. Cientologia
 
          4. Leituras
               A. Corpo
                    1. Auras
                    2. Biorritmos
                    3. Iridologia
                    4. Quiromancia
                    5. Reflexologia
                    6. Quiroprática
                    7. Toque Terapêutico
 
               B. Mente
                    1. Grafologia
                    2. I Ching
                    3. Polígrafo / tensão vocal
                    4. Tarô
 
          5. Espaço
               A. Sequestro por extraterrestres
               B. Antigos astronautas
               C. OVNIs (UFOs)
 
     C. NOVA ERA (New Age)
          1. Projeção astral
          2. Canalização
          3. Cristalomancia
          4. Percepção dermo-ótica
          5. Nova Era comercial
          6. Shirley MacLaine
 
      (Classificação adotada pelo Philips College, EUA) 

"Na verdade, não existe o paranormal ou sobrenatural; há somente o normal e o natural, e mistérios a serem ainda explicados. É tarefa da ciência, não da pseudociência, solucionar esses enigmas com explicações naturais em vez de sobrenaturais."

Michael Shermer

"Eu fiz um esforço incessante para não ridicularizar, não menosprezar, não escarnecer as ações humanas, mas sim para compreendê-las."

Baruch Spinoza
 

"Então, quando estiver diante da pseudociência, mantenha a navalha de Ockham ao seu lado e entoe o mantra 'Hipótese, Experimento, Análise' para manter o tridente da Idiotice longe das suas partes carnudas."

Steve Cook
 

"Não há nenhuma evidência objetiva que demonstre a realidade dos deuses, céu, inferno, ou forças sobrenaturais. Pelo contrário, há evidências abundantes levando à conclusão de que essas entidades são inventadas pelo homem por uma série de razões psicológicas. São maneiras simples de entender a natureza do Universo."

Milton Rothman

"Mutável e incompleta quanto a ciência sempre deve ser, ela oferece o melhor caminho que temos para fazer sentido do nosso maravilhoso, misterioso Universo."

Dr. Priyamvada Natarajan

"Nosso conhecimento pode ser apenas finito, enquanto nossa ignorância deve ser necessariamente infinita."

Karl Popper

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