Finalmente. Eu fiz. Joguei a toalha, larguei o vício, e abstive-me da droga (paranormal). Após trinta anos, livrei-me de uma terrível dependência.

Pensando bem, ainda não estou certa de ter feito um tratamento de choque. Há um mês apenas eu estava em minha última conferência de pesquisas paranormais. E faz somente uns dias que esvaziei as últimas estantes daqueles arquivos meticulosamente organizados, lutando contra a pequenina voz que prevenia: "Não faça isso - você poderá precisar ler isso outra vez" enquanto uma grande onda de alívio varreu-a para longe com o pensamento "Você desistiu!" Documento após documento sobre PES, psicocinese, animais sensitivos, aromaterapia e casas mal assombradas são atirados no saco de lixo reciclável. Se os "sintomas de remoção" (da droga) atacarem, os homens do lixo reciclável já terão levado a minha "dose".

Na verdade sinto-me um pouco triste. Trinta anos atrás eu tive uma dramática experiência de viagem fora do corpo que me convenceu da realidade dos fenômenos paranormais - e me lançou numa cruzada para mostrar a todos aqueles cientistas de mente estreita que a consciência poderia estender-se além do corpo e a morte não era o fim. Apenas uns poucos anos de cuidadosos experimentos mudaram tudo isso. Eu não encontrei nenhum fenômeno paranormal - apenas racionalização de desejo, auto-engano, erro experimental e mesmo alguma fraude ocasional. Tornei-me uma cética.

Assim, porque não desisti então? Existe um monte de falsos motivos. Admitir que você está errada é sempre difícil - mesmo que seja uma habilidade que todo cientista tem que aprender (ou alguns cientistas estão sempre certos?). Mas fica cada vez mais fácil com a prática e eu não mais receio ter que mudar de opinião. Começar de novo como um bebê num campo novo é uma perspectiva desalentadora. Também é perder todo o status e poder advindos de ser uma especialista. Eu tenho que confessar que adoro o meu conhecimento arduamente adquirido. Sim, eu li o trabalho de Michael Faraday de 1853 sobre mesas giratórias, os primeiros estudos da década de 30 sobre parapsicologia, e os últimos debates sobre meta-análise de experimentos de PES controlados por computador, sem deixar de lado o infame estudo de Scole (New Scientist, 22 de janeiro, 2000). Deveria eu sentir-me obrigada a continuar usando esse conhecimento, se pudesse? Não. Chega, de uma vez por todas. Tudo isso nunca levou a nada. Essa é uma boa razão para parar.

Mas talvez a razão verdadeira é que eu estou apenas muito cansada - cansada, acima de tudo, de trabalhar para manter a mente aberta. Eu não podia descartar de imediato todas aquelas afirmações extraordinárias. Afinal de contas, elas poderiam ser verdadeiras, e caso se revelassem verdadeiras grandes blocos de ciência teriam que ser reescritos.

Aparece um outro sensitivo alegando possuir poderes paranormais. Eu preciso delinear mais experimentos, levar a sério suas reivindicações. Ele fracassa - outra vez. Vejo uma foto de Cherie Blair usando seu "escudo bioelétrico". Me incomoda que há gente pagando preços elevados por engenhocas fraudulentas. Faço os testes. Os "escudos" não funcionam. Ninguém quer saber, pois resultados negativos não são notícia. Um homem me explica como os seqüestradores alienígenas implantaram algo no céu da sua boca. Testes revelaram que é apenas uma obturação - mas pode ter sido. . . .

Não, eu não tenho mais que pensar desse jeito. E quando os sensitivos, videntes e adeptos da Nova Era me gritarem (como sempre fazem) "O problema com todos vocês cientistas é que vocês não têm uma mente aberta," eu não me perturbarei. Eu não discutirei. Eu não sairei apressadamente a fazer ainda mais experimentos por via das dúvidas. Eu vou sorrir afavelmente e dizer, "eu não faço mais isso atualmente."

- Susan Blackmore