- Kenneth Arnold foi o primeiro a ver discos voadores?

NÃO. Kenneth Arnold, descrito pelos ufologistas como o primeiro a avistar discos voadores em 1947, não viu discos voadores. Viu objetos que "voavam como discos voadores". Ele nunca disse que viu discos voadores*.

 

Na foto ao lado, Arnold mostra como seriam os objetos que ele teria visto. Ele os descreveu como com "forma de meia-lua", e a referência a discos voadores era uma descrição de como eles voavam, não de como eles eram. Os jornalistas confundiram o relato de Arnold (surpresa!), divulgaram esta distorção amplamente (surpresa!) e as pessoas passaram a ver discos voadores que Arnold nunca viu (surpresa!).

- Então o que diabos Arnold viu?

Não se sabe ao certo, a teoria de Phillip Klass do CSICOP é a de que Arnold pode ter visto meteoros. Outra teoria é a de que ele pode ter visto pelicanos - sem brincadeira, todos os aspectos que ele atribui aos objetos enquadram-se nos pelicanos brancos americanos que chegam a ter três metros de envergadura e voam em formações. Os únicos aspectos contra a "teoria pelicanista" é a distância e por conseguinte a velocidade dos objetos, que Arnold estimou ser de quase 2.000 Km/h - pelicanos dificilmente alcançam essa velocidade. No entanto, descobertas recentes colocaram em dúvida alguns aspectos do relato de Arnold, e ele pode ter confundido a distância dos objetos, e neste caso sua estimativa de velocidade poderia ser desconsiderada.

Ironicamente, o único aspecto aparentemente errôneo do relato de Arnold é também o aspecto decisivo que fez com que seu relato fosse primeira página nos jornais americanos. Os 'discos voadores' fizeram sucesso não porque cogitava-se sobre naves extraterrestres, mas porque se achava que seriam aeronaves misteriosas e avançadas - alguns meses depois a barreira do som seria quebrada e celebrada.

Discos voadores só passariam a ser sinônimo de naves extraterrestres alguns anos depois, em plenos anos 50, depois de diversos livros e artigos polêmicos, fotos forjadas e relatos espúrios de contatados. Uma pesquisa Gallup de 1947 aponta que a maior parte dos entrevistados acreditava que os 'discos voadores' eram fenômenos muito mais prosaicos, sendo no máximo uma nova arma secreta.

Nos anos seguintes ao seu histórico avistamento, Arnold ainda viria a relatar outros avistamentos de OVNIs e a flertar com a hipótese extraterrestre, embora inicialmente tenha declarado que acreditava que os objetos que viu em 1947 seriam armas secretas, que como foi dito, foram a primeira explicação popular associada aos discos voadores.

- Mas e daí que Arnold não viu discos voadores?

Foi só em 1947 que o formato discóide explodiu em número, e ele predomina até hoje embora com menor acentuação. Seria razoável cogitar que as naves extraterrestres com forma discóide passaram a nos visitar com maior freqüência a partir de 1947, mas esse raciocínio cai por terra justamente devido ao detalhe explicado acima: o termo 'disco voador' surgiu a partir de um erro. Arnold não viu discos voadores.

É no mínimo uma coincidência extraordinária que Arnold tenha visto um tipo raro de OVNI e que este tipo tenha sido erroneamente descrito como sendo um disco; mas que este erro correspondesse na verdade ao formato mais comum de OVNIs.

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*Quando se usa o termo "discos voadores" se está referindo a
"flying saucers", que podem ser traduzidos como "pires voadores"
e teriam necessariamente a forma redonda, perfeitamente discóide.